Вакуумный выключатель в электроэнергетике — это тип выключателя, в котором контакты для уменьшения нежелательной переключающей дуги находятся под вакуумом. Эти переключатели предпочтительно используются в распределительных устройствах среднего напряжения с напряжением до 40 кВ.

Вакуумные выключатели имеют очень большое количество циклов с максимально возможной свободой технического обслуживания в течение нескольких десятилетий и, в зависимости от типа, могут переключать токи короткого замыкания более 60 кА. Они используются, например прерыватель вакуума в ячейках переключателей в сети среднего напряжения и в области электрических дорожек в качестве переключателей нагрузки. Коммутационные контакты, расположенные в вакууме, приводятся в движение электромагнитно или через механическую связь. Расстояние контакта в открытом состоянии составляет всего несколько миллиметров.

Поскольку в области контакта отсутствует газ, который мог бы быть ионизирован во время процесса переключения, во время размыкания контакта возникает только сравнительно небольшая дуга металлического пара, которая подается из испаренного материала поверхности контактов.