На протяжении многих веков свинец был предпочтительным материалом для водопроводных труб, потому что его ковкость практично работала в желаемой форме.

(Такое использование было настолько распространено, что слово «сантехника» происходит от слива, латинского слова для свинца.) Это было источником проблем со здоровьем, связанных с свинцом, за многие годы до того, как опасения, связанные с употреблением алкоголя, были полностью поняты; среди них были мертворождения и высокие показатели младенческой смертности. Водные водопроводные трубы все еще широко использовались в начале 20-го века и остаются во многих домашних хозяйствах даже происходила замена стояков воды на трубы из этого материала. Кроме того, припой для свинцово-оловянного сплава обычно использовался для соединения медных труб, но в современной практике вместо этого используется паяльник из сплава олова и сурьмы, чтобы устранить опасности свинца.

Несмотря на общее использование римскими свинцовыми трубами римлян, их акведуки редко отравляли людей. В отличие от других частей мира, где свинцовые трубы вызывают отравление, у римской воды было столько кальция, что слой бляшки предотвращал попадание воды в сам свинец. Часто причиной путаницы является большое количество свидетельств широко распространенного отравления свинцом, особенно среди тех, у кого был бы легкий доступ к водопроводной воде. Это был неудачный результат использования свинца в посуде и в качестве добавки к обработанным пищевым продуктам и напиткам, например, в качестве консерванта в вине. В римских надписях с трубами была предоставлена ​​информация о владельце, чтобы предотвратить кражу воды.

Деревянные трубы использовались в Лондоне и в других местах в течение 16-го и 17-го веков. Трубы были выдолбленными бревнами, которые были сужены в конце с небольшим отверстием, в котором проходила бы вода. Затем несколько труб были запечатаны вместе с горячим животным жиром. Они часто использовались в Монреале и Бостоне в 1800-х годах, а застроенные деревянные трубки широко использовались в США в течение 20-го века. Эти трубы, используемые вместо труб из гофрированного железа или железобетона, были выполнены из разрезанных участков из коротких пород древесины. Запирание соседних колец с помощью штифтов из твердой древесины создавало гибкую структуру. Около 100 000 футов этих деревянных труб были установлены во время Второй мировой войны в дренажных водопропускных трубах, ливневых канализационных сетях и трубопроводах, на автомагистралях и в армейских лагерях, военно-морских станциях, аэродромах и боеприпасах.

Чугунная и ковкая железная труба была длинной альтернативой дешевой меди, до появления прочных пластмассовых материалов, но должны использоваться специальные непроводящие фитинги, где должны быть сделаны переходы для других металлических труб, за исключением концевых фитингов, для того, чтобы чтобы избежать коррозии вследствие электрохимических реакций между разнородными металлами (см. гальванический элемент).