Плазмаферез представляет собой процесс извлечения, лечения и возвращения (компонентов крови) плазмы крови из кровотока. По этой причине это внеземный метод терапии.

Каждый из этих методов имеет свои преимущества и недостатки. После освобождения плазмы клетки крови возвращаются к телу пациента, тогда как плазму, содержащую антитела, сначала обрабатывают, а затем возвращают к классическому плазмаферезу. Чтобы проделать данную процедуру необходима кровопроводящая магистраль система .

При замене плазмы плазму удаляют и пациент получает донорскую плазму, альбумин или комбинацию альбумина и солевого раствора (обычно от 70% до 30%). Редко, другие заменители крови, такие как гидроксиэтилкрахмал / декстран, используются из-за наличия побочных эффектов. Для предотвращения свертывания во время процедуры пациентам назначают антикоагулянты. Плазмаферез не особенно распространен в Соединенных Штатах, но чаще встречается в Европе и особенно в Японии.

Плазмаферез играет важную роль в управлении аутоиммунными заболеваниями, когда для дальнейшего лечения необходимо быстрое удаление аутоантител, вызывающих заболевания кровообращения. Важно предположить, что плазмаферез необходим для борьбы с острым рецидивом заболевания, в то время как параллельная иммуносупрессивная терапия необходима для долгосрочного лечения симптомов.