Кинолог занимается изучением собак как видов животных с биологической точки зрения, но этот термин также часто используется для обозначения тех, кто привлекает собак в качестве домашних животных и компаньонов.

Поэтому этот термин можно использовать для обозначения серьезного научного подхода зоологов, а также к общему назначению тренера и заводчиков и, что не менее важно, для энтузиастов, которые занимаются собаками на неформальном уровне к примеру создают собаки кинологи. Это не последовательная ветвь науки в истинном смысле этого слова.

Поэтому на практике изучение собак и всего, что связано с ними, осуществляется и публикуется теми, кто составил соответствующую литературу и формальную структуру поля (например, Международная федерация разведения, здоровья и экспозиции). Это могут быть все от биологов, генетиков, зоологов и бихевиористов до историков, ветеринаров и заводчиков. Неформально собаки также посвящены людям без научной направленности, таким как журналисты, писатели, селекционеры, тренеры, проводники и другие, чьи источники в значительной степени личны в дополнение к литературе и истории. Результатом этих ненаучных усилий часто является множество практических книг и видеороликов для широкой публики. Те, кто называется кинологи, могут формально и неофициально заниматься такими областями, как ветеринарная медицина, разведение собак, подготовка собак или литература и история собак.